Die kantonale Volksinitiative «50 Meter Hallenbad für Basel! – JETZT!» wurde im Februar 2022 eingereicht. Sie kam mit über 3000 Unterschriften zustande. Sie fordert Bau und Betrieb einer Schwimmhalle mit einem 50x25-Meter-Becken für Vereins-, Schul- und Freizeitsport. Aktuell stehen der Bevölkerung das Hallenbad Rialto mit 25-Meter-Becken und das Gartenbad Eglisee mit einem im Winter überdachten 50-Meter-Becken zur Verfügung. Der Regierungsrat hält fest, dass das heutige Angebot an gedeckter Wasserfläche im Vergleich mit anderen Schweizer Städten sehr gering ist.
Die Abstimmungsfrist wurde schon mehrfach verlängert. Hintergrund war der Standortstreit um das Musical Theater. Die Regierung wollte dort ein neues Hallenbad bauen. Dagegen wurde die Initiative «Erhalt des Musical Theater Basel» lanciert. Der Grosse Rat entschied dann, den Kulturbetrieb zu erhalten. Deshalb werden nun andere Standorte geprüft: Klybeck-Areal, Rankhof, St. Jakob und Westquai. Der Regierungsrat erklärte die Initiative für rechtlich zulässig.
Im Mai 2026 schlug die zuständige Grossratskommission vor, noch zwei Jahre mit der Abstimmung zu warten. Die Schwimmvereine unterstützen dies. Sie weisen aber auf die sich zuspitzende Problematik wegen fehlender Wasserflächen hin. Nach aktuellem Wissensstand könnte ein neues Hallenbad 2029 bezugsbereit sein. Die Frist ist wichtig, weil sie bestimmt, ob die Bevölkerung vor oder nach der Standortklärung abstimmt. Sie beeinflusst auch, wie schnell die Wasserflächen für Schulen, Vereine und Nachwuchssport wachsen.
